Bernard Moitessier: El navegante que renunció a la victoria
BERNARD MOITESSIER: EL NAVEGANTE QUE RENUNCIÓ A LA VICTORIA PARA SEGUIR NAVEGANDO
Por Carlos Antón Ortega / Técnico Deportivo Superior de Vela
Hay navegantes que buscan llegar antes que los demás. Otros buscan llegar más lejos. Y algunos, como Bernard Moitessier, descubren que lo verdaderamente importante es seguir navegando.
1. Un hombre nacido cerca del mar
Bernard Moitessier nació el 10 de abril de 1925 en Hanói, entonces parte de la Indochina francesa, en el actual Vietnam. Pasó buena parte de su infancia en Saigón y creció en contacto con los pescadores locales, cuya forma de entender el mar marcaría profundamente su personalidad.
Desde muy joven desarrolló una relación especial con el agua. No concebía la navegación únicamente como un medio de transporte o una actividad deportiva, sino como una forma de vida.
Su juventud estuvo marcada por la Segunda Guerra Mundial y los conflictos posteriores en Indochina. Aquellas experiencias contribuyeron a desarrollar en él un profundo rechazo a la violencia y una búsqueda permanente de libertad.
En 1951 comenzó una etapa de viajes por el sudeste asiático. Navegó por el golfo de Siam y los archipiélagos de Indonesia, aprendiendo a desenvolverse con embarcaciones tradicionales y a conocer el comportamiento del mar en condiciones muy diferentes.
No era todavía el navegante oceánico que conocería el mundo décadas después, pero estaba construyendo algo mucho más importante: experiencia, autonomía y confianza en sus propias capacidades.
2. Los primeros naufragios: aprender a empezar de nuevo
Sus primeras grandes aventuras estuvieron lejos de ser cómodas.
En 1952 emprendió una travesía en solitario a bordo de una pequeña embarcación llamada Marie-Thérèse, con la intención de abandonar definitivamente Indochina.
La embarcación terminó naufragando en las islas Chagos, en el océano Índico.
Perdió el barco y buena parte de lo que poseía, pero sobrevivió.
En Mauricio comenzó a reconstruir su vida y preparó una segunda embarcación, Marie-Thérèse II. Volvió a navegar, trabajó en diferentes oficios y continuó acumulando experiencia.
Sus siguientes travesías lo llevaron hacia Sudáfrica y posteriormente hacia el Atlántico y las Antillas. También sufrió nuevos problemas y otro naufragio.
Aquellas experiencias fueron fundamentales para su formación. Moitessier aprendió que navegar lejos de la costa exige mucho más que saber manejar las velas.
Hay que conocer el barco, anticiparse al tiempo, administrar los recursos, reparar averías y, sobre todo, mantener la capacidad de tomar decisiones cuando no existe ayuda inmediata.
3. Joshua: el barco que se convirtió en una leyenda
En 1961, Bernard Moitessier contrajo matrimonio con Françoise y comenzó a preparar una nueva etapa de su vida.
Construyó el barco que terminaría convirtiéndose en uno de los veleros más conocidos de la historia de la navegación oceánica: el Joshua.
El Joshua era un ketch de acero de aproximadamente 12 metros de eslora, concebido para realizar largas travesías oceánicas.
Su nombre era un homenaje a Joshua Slocum, el primer navegante que completó una vuelta al mundo en solitario.
No era un barco diseñado para conseguir grandes velocidades ni para competir con los modernos veleros de regata. Su filosofía constructiva era diferente: resistencia, autonomía, capacidad de carga y facilidad de mantenimiento en lugares alejados de cualquier puerto.
Moitessier entendía que un barco oceánico debía ser capaz de soportar temporales, navegar durante semanas sin asistencia y permitir que su tripulante pudiera realizar reparaciones.
El Joshua representaba esa filosofía.
Su casco metálico, su aparejo de ketch y su concepción marinera lo convirtieron en una embarcación especialmente adecuada para las largas travesías que vendrían después.
4. La gran travesía: de Europa a Tahití pasando por el cabo de Hornos
En 1963, Moitessier y Françoise iniciaron una larga navegación a bordo del Joshua.
Atravesaron el Atlántico, cruzaron el canal de Panamá y recorrieron diferentes archipiélagos del Pacífico.
Durante aquella etapa fueron descubriendo la navegación oceánica en toda su dimensión: los alisios, las grandes distancias, los cambios meteorológicos, la soledad y la necesidad de mantener el barco permanentemente preparado.
En 1965 emprendieron el regreso hacia Europa por una de las rutas más exigentes del planeta: el cabo de Hornos.
El paso del cabo de Hornos no era una simple cuestión geográfica. Significaba enfrentarse a las grandes olas del océano Austral, los vientos intensos, las bajas presiones y las condiciones meteorológicas de las latitudes conocidas como los Cuarenta Rugientes.
El viaje terminó en 1966, después de una extraordinaria travesía oceánica que consolidó su reputación como uno de los grandes navegantes de su generación.
5. La Golden Globe Race de 1968: el gran desafío
En 1968, el periódico británico The Sunday Times anunció la Golden Globe Race.
Era el primer gran intento organizado de realizar una vuelta al mundo en solitario, sin escalas y sin asistencia.
La ruta debía rodear los grandes cabos del planeta: Buena Esperanza, Leeuwin y Hornos, completando la circunnavegación sin detenerse.
Nueve navegantes tomaron la salida en diferentes fechas y con embarcaciones muy distintas.
La competición representaba un desafío extraordinario. No existían las comunicaciones satelitales actuales, los sistemas modernos de predicción meteorológica ni la instrumentación electrónica que hoy consideramos habitual.
Los participantes debían confiar en su experiencia, sus instrumentos tradicionales, la observación del cielo y su capacidad para interpretar el océano.
Moitessier partió de Plymouth el 22 de agosto de 1968 a bordo del Joshua.
Era uno de los grandes favoritos.
Sin embargo, su participación tenía una particularidad: no se sentía completamente identificado con la idea de convertir aquella aventura en una competición mediática.
Para él, navegar alrededor del mundo era algo mucho más profundo que conseguir un trofeo o un premio económico.
6. Los océanos australes: la verdadera prueba
La navegación por el océano Austral puso a prueba todas las capacidades de Moitessier.
Las grandes latitudes del hemisferio sur son conocidas por sus vientos persistentes, bajas presiones y sistemas frontales que pueden generar temporales muy duros.
En aquellas aguas, un navegante en solitario debe tomar decisiones constantemente.
No basta con saber navegar con viento fuerte. Hay que anticiparse a los cambios, elegir el momento adecuado para reducir vela, proteger el barco y evitar que una mala decisión termine comprometiendo toda la travesía.
El Joshua debía soportar largas jornadas de navegación con olas importantes y condiciones cambiantes.
Moitessier desarrolló una relación muy estrecha con su embarcación. Conocía sus movimientos, sus reacciones y sus límites.
La navegación oceánica no consiste únicamente en gobernar un barco. Consiste en comprender cómo responde ante cada situación y aprender a trabajar con sus características en lugar de luchar continuamente contra ellas.
7. El momento que cambió la historia de la vela
En febrero de 1969, después de muchos meses navegando, Bernard Moitessier había superado el océano Austral y doblado el cabo de Hornos.
Se encontraba en una posición extraordinaria. Si continuaba hacia el norte por el Atlántico, podía completar la vuelta al mundo y aspirar a la victoria.
Pero tomó una decisión que sorprendió al mundo de la vela.
En lugar de dirigirse hacia Inglaterra para completar la competición, decidió continuar navegando hacia el este, atravesando de nuevo el océano Austral y poniendo rumbo al Pacífico.
Abandonaba voluntariamente la Golden Globe Race.
No era una retirada provocada por una avería, un accidente o la imposibilidad de continuar.
Era una decisión personal.
Moitessier explicó su determinación mediante un mensaje que lanzó con un tirachinas a un barco que encontró en su ruta.
La idea que transmitía era clara: continuaba hacia las islas del Pacífico porque era feliz en el mar y quería salvar su alma.
Aquel gesto se convirtió en uno de los episodios más famosos de la historia de la navegación.
Mientras otros navegantes perseguían el triunfo, él renunciaba a la posibilidad de ganar para continuar viviendo la experiencia que había elegido.
8. La ruta del Joshua: una vuelta al mundo que continuó hacia el Pacífico
MAPA DE LA TRAVESÍA DE MOITESSIER, 1968-1969
Recorrido del Joshua durante la Longue Route, desde Plymouth hasta Tahití. Mapa de Sémhur, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.
El recorrido permite comprender la dimensión geográfica de su decisión.
Tras doblar el cabo de Hornos, Moitessier no tomó el camino de regreso hacia el Atlántico Norte. Continuó hacia el Pacífico, prolongando su navegación por los grandes océanos australes.
Moitessier llegó a Tahití el 21 de junio de 1969.
Había pasado aproximadamente diez meses en el mar y recorrido una distancia extraordinaria sin tocar tierra.
Para comprender la magnitud de aquella travesía, debemos recordar las condiciones en las que se realizó.
No disponía de GPS, comunicaciones satelitales, teléfonos de emergencia ni acceso a las predicciones meteorológicas digitales actuales.
La navegación dependía de la observación, la experiencia, la navegación astronómica y los instrumentos disponibles a bordo.
La gestión de las velas, la elección de rumbo, el mantenimiento y la administración de las provisiones eran responsabilidades que recaían prácticamente por completo sobre él.
Su travesía no fue simplemente una vuelta al mundo. Fue una navegación de enorme extensión que estableció una referencia extraordinaria para la navegación oceánica en solitario.
La Golden Globe Race terminó siendo ganada por el británico Robin Knox-Johnston, el único participante que completó la vuelta al mundo dentro de aquella edición.
Moitessier, pese a no terminar la competición, se convirtió en uno de sus protagonistas más recordados.
9. La Longue Route: el libro que inspiró a generaciones de navegantes
Después de regresar a tierra, Moitessier escribió La Longue Route (La larga ruta).
La vida a bordo del Joshua formó parte esencial de la obra y del pensamiento marinero de Moitessier.
El libro relata su extraordinaria travesía y permite conocer cómo vivía un navegante en solitario durante meses en medio de los grandes océanos.
Pero no es solamente un relato de navegación.
En sus páginas aparecen reflexiones sobre la libertad, la naturaleza, la soledad, el tiempo y la relación entre el ser humano y el mar.
Moitessier describe la vida a bordo, las maniobras, las condiciones meteorológicas y los problemas cotidianos de una navegación de larga duración.
Su obra se convirtió en una referencia de la literatura náutica y contribuyó a despertar la vocación oceánica de numerosas generaciones.
Para muchos navegantes, leer La Longue Route fue el primer paso para imaginar una vida dedicada a recorrer los océanos.
10. Su filosofía de navegación: navegar sin luchar contra el mar
Una de las características más interesantes de Moitessier era su manera de entender la navegación.
No concebía el océano como un enemigo al que había que derrotar.
Consideraba que el navegante debía aprender a comprender sus ritmos, anticiparse a sus cambios y encontrar la manera de convivir con él.
Esta filosofía no significaba navegar sin técnica o sin preparación.
Al contrario.
Su forma de entender la libertad dependía de un conocimiento profundo del barco, del viento y del comportamiento del mar.
En una travesía oceánica, la improvisación puede resultar peligrosa. La autonomía exige disciplina, mantenimiento y capacidad de observación.
La libertad de navegar lejos de tierra tiene un precio: asumir personalmente las consecuencias de cada decisión.
Moitessier también defendió una vida más sencilla, el respeto por la naturaleza y una relación menos consumista con el mundo.
Durante sus años en la Polinesia se implicó en cuestiones medioambientales y se opuso a los ensayos nucleares franceses en Mururoa.
Su pensamiento fue evolucionando hasta convertirse en una filosofía personal que iba mucho más allá de la navegación.
11. Joshua y su segunda vida
El Joshua continuó navegando después de la Golden Globe Race y acompañó a Moitessier durante otras etapas de su vida.
En 1982, durante un ciclón en la zona de Cabo San Lucas, México, el barco sufrió graves daños y terminó varado.
Posteriormente fue recuperado y pasó por diferentes propietarios.
En 1990 fue adquirido por el Museo Marítimo de La Rochelle, en Francia, donde se convirtió en una pieza histórica de enorme valor.
Su conservación permite recordar no solamente al navegante que lo hizo famoso, sino también una época en la que la navegación oceánica en solitario exigía una autonomía y una capacidad de supervivencia extraordinarias.
El Joshua es mucho más que un velero antiguo: es un símbolo de una manera de entender el mar.
12. Los últimos años y su legado
Después de sus grandes travesías, Bernard Moitessier continuó navegando y escribiendo.
En 1983 construyó otro barco, el Tamata, con el que emprendió nuevas aventuras.
Durante sus últimos años trabajó en su autobiografía, Tamata et l'Alliance, donde reunió recuerdos, experiencias y reflexiones sobre su vida.
Falleció el 16 de junio de 1994, a los 69 años, en Francia.
Su figura sigue siendo una referencia para los navegantes oceánicos, no solo por la distancia recorrida o por sus conocimientos técnicos, sino por la coherencia con la que defendió su forma de vivir.
Su influencia continúa presente en la cultura de la navegación de altura y en quienes consideran que navegar es mucho más que desplazarse de un lugar a otro.
13. ¿Qué podemos aprender de Bernard Moitessier como navegantes?
La historia de Moitessier ofrece enseñanzas que siguen teniendo plena vigencia.
1. Conocer el barco.
La autonomía comienza por comprender cómo funciona nuestra embarcación, cuáles son sus límites y cómo responde ante diferentes condiciones.
2. Anticiparse al tiempo.
En navegación oceánica, la meteorología condiciona la seguridad. Saber interpretar los cambios de viento, presión, nubosidad y estado de la mar es fundamental.
3. Preparar el material.
Un barco debe estar preparado para afrontar averías lejos de cualquier puerto. La prevención y el mantenimiento son parte esencial de la navegación.
4. Administrar los recursos.
Agua, alimentos, combustible, energía y material de seguridad deben gestionarse pensando en toda la travesía, no solamente en las próximas horas.
5. Tomar decisiones con criterio.
La experiencia no consiste en demostrar que podemos continuar en cualquier circunstancia, sino en reconocer cuándo debemos cambiar nuestros planes.
6. Respetar el océano.
El mar no se domina. Se estudia, se interpreta y se navega con prudencia.
Estas enseñanzas son aplicables tanto a una gran travesía oceánica como a una salida de entrenamiento en el Mediterráneo.
14. Bernard Moitessier: una leyenda que no necesitó ganar
La historia de Bernard Moitessier plantea una pregunta que todavía hoy resulta interesante:
¿Qué significa realmente ganar en una competición?
Desde el punto de vista deportivo, Robin Knox-Johnston fue el vencedor de la primera Golden Globe Race.
Pero Moitessier consiguió algo diferente: demostrar que la navegación podía tener un significado personal mucho más profundo que alcanzar una meta o conseguir un premio.
Su decisión de continuar hacia el Pacífico no fue una victoria deportiva, pero sí uno de los gestos más recordados de la historia de la vela oceánica.
En una época en la que la tecnología, la velocidad y los récords dominan buena parte de la competición, su figura nos recuerda que todavía existe otra manera de navegar.
Una manera basada en la autonomía, el conocimiento, la paciencia y el respeto por el océano.
Porque algunos navegantes cruzan los océanos para llegar a un destino. Bernard Moitessier navegaba porque había encontrado en el mar su propio destino.
📚 Bibliografía recomendada
- La Longue Route, Bernard Moitessier.
- Vagabond des mers du Sud, Bernard Moitessier.
- Cap Horn à la voile, Bernard Moitessier.
- Tamata et l'Alliance, Bernard Moitessier.
¡¡Aprende a Navegar mientras Vives el Mar!! ⛵️🌊🌬
Comentarios
Publicar un comentario