Gitana 18: El Trimarán Gigante que Revoluciona el Vuelo
Gitana 18: el gigante que lleva el vuelo oceánico a una nueva generación ⛵️🌊🚀
Hay barcos que evolucionan.
Y hay barcos que obligan a replantearse cómo entendemos la navegación.
El Gitana 18, cuyo nombre de proyecto acompañó su construcción y que actualmente navega como Maxi Edmond de Rothschild, pertenece a esta segunda categoría.
Con sus 32 metros de eslora y aproximadamente 23 metros de manga, este gigantesco trimarán oceánico representa una nueva generación de los ULTIM voladores. Su objetivo no es simplemente ser más rápido que su predecesor, el Gitana 17, sino conseguir que el barco despegue antes, vuele durante más tiempo y mantenga mayores prestaciones en navegación oceánica exigente.
Y detrás de esta máquina hay una combinación excepcional de arquitectura naval, ingeniería, materiales compuestos, aerodinámica, hidrodinámica y una enorme cantidad de datos obtenidos durante años de navegación.
🧬 El heredero del Gitana 17
Para comprender el Gitana 18 hay que conocer primero a su antecesor.
El Gitana 17, posteriormente conocido como Maxi Edmond de Rothschild, fue uno de los barcos que marcaron el comienzo de la era de los grandes multicascos capaces de volar en alta mar.
Su experiencia fue fundamental.
Durante años, el equipo Gitana acumuló información sobre:
- comportamiento de los foils;
- cargas estructurales;
- control del vuelo;
- aerodinámica;
- hidrodinámica;
- navegación con mar formado;
- rendimiento a diferentes velocidades;
- comportamiento de la plataforma;
- fiabilidad de los sistemas.
El Gitana 18 nace precisamente aprovechando esa enorme base de conocimiento.
No es una simple evolución estética.
Es una nueva interpretación del concepto.
El propio Gitana Team explica que el nuevo barco mantiene la filosofía del Gitana 17, pero busca llevar mucho más lejos el vuelo oceánico.
📐 32 metros de carbono
Las dimensiones impresionan.
32 metros de eslora
23 metros de manga
Estamos hablando de una plataforma cuya anchura es enorme comparada con la de un velero convencional.
FICHA TÉCNICA: MAXI EDMOND DE ROTHSCHILD
|
Parámetro |
Gitana 18 |
Innovación Destacada |
|---|---|---|
|
Eslora / Manga |
32 m / 23 m |
Estabilidad geométrica masiva |
|
Calado de Aire |
38.4 m |
Mástil-Ala de alta eficiencia |
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Superficie Vélica |
450 m² (Ceñida) / 630 m² (Popa) |
Potencia aerodinámica optimizada |
|
Electrónica |
8 km de cables / 500 sensores |
Diagnóstico en tiempo real |
|
Velocidad Objetivo |
+50 nudos |
Vuelo oceánico estable a 40 nudos |
Pero en un trimarán de competición oceánica esta manga tiene una función fundamental.
Los tres cascos permiten disponer de una plataforma extremadamente ancha y estable geométricamente, mientras que los grandes brazos y la estructura transversal permiten transmitir enormes cargas entre los diferentes elementos del barco.
Cuando además aparecen los foils, la plataforma deja de comportarse como un simple trimarán de desplazamiento.
Se convierte en una auténtica aeronave marina.
🪽 El objetivo: despegar antes
Una de las claves del Gitana 18 está precisamente en la palabra:
Vuelo
Pero para que un barco pueda volar necesita generar suficiente sustentación hidrodinámica.
Los foils funcionan de forma parecida, desde el punto de vista físico, a un ala de avión.
Cuando el agua circula alrededor del perfil del foil a suficiente velocidad, aparece una diferencia de presiones que genera una fuerza de sustentación.
Cuando esta fuerza es suficientemente grande, puede comenzar a levantar parte de la plataforma.
El problema es que levantar un gigante de 32 metros requiere una enorme cantidad de energía.
Por eso uno de los grandes objetivos del nuevo diseño es:
conseguir que el Gitana 18 despegue antes y con menor resistencia.
El equipo explica que los apéndices fueron completamente revisados precisamente con este objetivo.
🪽 Nuevos foils, nuevos apéndices
El Gitana 18 no se limita a utilizar los mismos apéndices del Gitana 17.
El conjunto hidrodinámico ha sido rediseñado.
Se han trabajado especialmente:
- los foils;
- los timones;
- la orza central tipo daggerboard;
- la geometría de los apéndices;
- la interacción entre los diferentes elementos.
Apéndices de Nueva Generación
La finalidad es doble:
Menos resistencia
y
Más sustentación cuando sea necesaria.
Parece sencillo.
Pero en realidad existe una contradicción fundamental.
Un foil grande puede generar mucha sustentación, pero también puede producir una resistencia importante.
Uno pequeño puede ofrecer menos resistencia, pero necesitará más velocidad para generar la sustentación necesaria.
Por eso el diseño consiste en encontrar el equilibrio adecuado para cada condición de navegación.
⚙️ Una máquina "2 en 1"
Modo Arquímedes
El barco navega apoyado fundamentalmente sobre sus cascos.
Modo vuelo
Los foils generan sustentación y reducen el contacto de los cascos con el agua.
Esta capacidad resulta especialmente importante en navegación oceánica.
No siempre existen las condiciones perfectas para volar.
Mar cruzada, olas grandes, viento insuficiente o determinadas fases de una maniobra pueden exigir que el barco vuelva a apoyarse sobre sus cascos.
Por eso el Gitana 18 tiene que ser eficaz volando y navegando convencionalmente.
🌊 Volar en el océano no es volar en aguas tranquilas
Aquí encontramos una de las diferencias fundamentales entre un barco foiling de circuito y un ULTIM oceánico.
En una regata costera podemos encontrar:
- recorridos relativamente cortos;
- información meteorológica muy precisa;
- condiciones conocidas;
- posibilidad de intervención del equipo;
- distancias relativamente pequeñas.
En el océano ocurre todo lo contrario.
El Gitana 18 puede encontrarse navegando durante días frente a:
- olas enormes;
- mar cruzada;
- cambios de viento;
- sistemas meteorológicos;
- oscuridad;
- lluvia;
- objetos flotantes;
- temperaturas extremas.
Por eso el diseño del Gitana 18 pone especial énfasis en la navegación oceánica de larga distancia y en las altas velocidades con mar formado.
El objetivo no es simplemente volar.
Es volar de manera útil, controlable y sostenible durante miles de millas.
🧠 La aerodinámica también cambia
Cuando hablamos de foiling solemos mirar hacia abajo.
Pero en realidad existe otro avión encima del agua.
El aparejo.
Las velas, el mástil, los obenques y la propia plataforma generan fuerzas aerodinámicas enormes.
Gitana 18 ha trabajado especialmente en esta zona.
El proyecto puso un énfasis importante en mejorar el "motor" del barco:
Las velas y todo lo que está por encima de la cubierta.
También se trabajó sobre la aerodinámica de la plataforma.
La reducción de resistencia aerodinámica es especialmente importante cuando el barco alcanza velocidades elevadas.
Porque a medida que aumenta la velocidad, cada pequeña pérdida empieza a tener consecuencias importantes.
🏗️ Construcción en CDK Technologies
El Gitana 18 supone también un cambio importante en la construcción.
El barco fue construido en CDK Technologies, en Lorient, uno de los grandes centros europeos de construcción de barcos de competición en materiales compuestos.
Durante más de dos años, el proyecto permaneció prácticamente oculto.
El objetivo era mantener en secreto una buena parte de las soluciones técnicas hasta el momento de la presentación.
La construcción se realizó principalmente en carbono, buscando una combinación extremadamente exigente:
máxima rigidez + mínimo peso + resistencia estructural.
En un barco de estas dimensiones, cada kilogramo importa.
Pero también importa dónde está colocado.
El centro de gravedad, la distribución de masas y la rigidez de la plataforma influyen directamente en el comportamiento del barco durante el vuelo.
👨🔬 Guillaume Verdier y el equipo Gitana
El diseño del Gitana 18 nace de una colaboración estrecha entre el equipo de diseño de Gitana y el Team Verdier, con Guillaume Verdier como arquitecto naval principal.
También participa el equipo interno de diseño dirigido por Sébastien Sainson.
Es una fórmula que combina dos fuentes de conocimiento:
la experiencia acumulada por el equipo Gitana
con
la experiencia de diseño de Guillaume Verdier y su equipo.
El resultado es un barco desarrollado específicamente alrededor de los conocimientos obtenidos con el Gitana 17.
No se empieza desde cero.
Se empieza desde millones de datos y miles de horas de experiencia.
🖥️ Del ordenador al barco real
Uno de los aspectos más interesantes del proyecto ha sido la utilización de herramientas digitales y realidad virtual durante el desarrollo.
El interior del barco fue diseñado teniendo en cuenta la experiencia acumulada durante las navegaciones anteriores.
La realidad virtual permitió comprobar espacios y soluciones antes de construirlos físicamente.
En un barco de competición oceánica esto tiene una importancia enorme.
El navegante necesita poder:
- descansar;
- trabajar;
- controlar los sistemas;
- navegar;
- comunicarse;
- realizar maniobras;
- acceder a diferentes zonas;
todo ello en un espacio extremadamente reducido y sometido a aceleraciones y movimientos violentos.
El diseño interior es, por tanto, parte del rendimiento.
🎨 Tecnología y arte
El Gitana 18 no solo es especial por su arquitectura.
También lo es por su decoración.
La identidad visual continúa la colaboración iniciada años atrás entre el proyecto Gitana y el Palais de Tokyo de París.
En esta ocasión, los artistas franceses Florian y Michaël Quistrebert desarrollaron la obra gráfica, con la colaboración del diseñador especializado en barcos Jean-Baptiste Epron.
La decoración ocupa aproximadamente 2.000 m² de superficie desarrollada entre cascos y velas.
De esta manera, el Gitana 18 se convierte literalmente en una obra de arte que navega.
🚀 El nacimiento del Maxi Edmond de Rothschild
El 3 de diciembre de 2025 se presentó oficialmente el nuevo barco en Lorient.
Pero el momento decisivo llegó el:
14 de febrero de 2026
Ese día el Gitana 18 fue puesto en el agua.
Con ello terminó una construcción de más de dos años y comenzó una etapa completamente diferente:
aprender a navegar el barco.
A partir de ese momento, Gitana 18 pasó a navegar bajo el nombre de:
Maxi Edmond de Rothschild
🌊 Los primeros bordos
El 10 de marzo de 2026 llegó otro momento histórico.
El gigante salió al mar frente a Lorient y realizó sus primeros bordos.
Pero el equipo decidió no precipitarse.
En estas primeras pruebas todavía no se instalaron los foils.
Primero era necesario comprobar:
- el aparejo;
- las velas;
- el sistema de gobierno;
- los timones;
- los sistemas hidráulicos;
- la electrónica;
- el comportamiento general de la plataforma.
El propio equipo explicó que, dado el carácter extremadamente innovador del barco, las diferentes fases de pruebas debían completarse progresivamente.
Es una decisión fundamental.
Porque en un proyecto de esta magnitud, la velocidad de desarrollo no puede estar por encima de la seguridad y la fiabilidad.
✈️ Y entonces llegó el vuelo
La siguiente gran etapa fueron los primeros vuelos.
El objetivo era comprobar en condiciones reales todo aquello que durante años había existido como:
diseño + simulación + cálculo + ensayo estructural + experiencia.
Cuando un ULTIM despega, cambia completamente su comportamiento.
La reducción de superficie mojada provoca una disminución drástica de la resistencia hidrodinámica.
Y entonces puede producirse algo espectacular:
el barco acelera.
Mucho.
Pero también aparecen nuevos problemas.
El control de la altura.
La estabilidad longitudinal.
La estabilidad transversal.
El cabeceo.
La interacción entre los foils.
La respuesta de los timones.
La carga estructural.
Y la capacidad del equipo para mantener el barco dentro de una ventana segura de vuelo.
Por eso el verdadero éxito del Gitana 18 no será simplemente alcanzar una gran velocidad.
Será conseguir que el vuelo sea controlable y repetible.
🧭 Charles Caudrelier: experiencia para una máquina nueva
Al frente del proyecto deportivo está Charles Caudrelier.
Y esto resulta especialmente importante.
Caudrelier ya conoce profundamente la plataforma Gitana.
Con el anterior Maxi Edmond de Rothschild consiguió en 2024 ganar el Arkea Ultim Challenge-Brest, completando una vuelta al mundo en solitario de aproximadamente 29.000 millas.
Aquella navegación aportó una enorme experiencia sobre lo que significa llevar un multicasco volador al límite durante una vuelta al mundo.
Ahora esa experiencia se traslada a una máquina completamente nueva.
🌍 El objetivo final: océano y récords
Gitana 18 ha sido concebido para participar tanto en regatas como en desafíos de récord.
Su versatilidad es una de las características esenciales del proyecto.
Puede navegar:
en solitario
o
con tripulación.
Puede competir en regatas oceánicas.
Y también afrontar grandes récords.
Entre los grandes objetivos del universo Gitana se encuentra el Trofeo Julio Verne, la vuelta al mundo a vela sin escalas y con tripulación.
Pero antes de enfrentarse a ese tipo de desafío, el nuevo barco tendrá que acumular horas y millas.
Porque ningún ordenador puede sustituir completamente al océano.
⚠️ El gran enemigo: la fiabilidad
Un ULTIM de 32 metros es una máquina extremadamente potente.
Pero esa potencia tiene un precio.
Los foils generan enormes cargas.
Los brazos soportan esfuerzos gigantescos.
El mástil transmite fuerzas extraordinarias.
Las velas pueden desarrollar una potencia enorme.
Y toda la estructura debe soportar miles de ciclos de carga.
Por eso la evolución de estos barcos no consiste simplemente en:
más vela + más foil + menos peso = más velocidad.
La verdadera ecuación es mucho más compleja:
Velocidad + control + resistencia + fiabilidad.
Y esta última palabra puede decidir una vuelta al mundo.
🆚 Gitana 17 frente a Gitana 18
Aunque ambos barcos pertenecen a la misma filosofía, existen diferencias fundamentales.
| Característica | Gitana 17 | Gitana 18 |
|---|---|---|
| Tipo | Maxi-trimarán ULTIM | Maxi-trimarán ULTIM |
| Eslora | 32 m aprox. | 32 m |
| Manga | 23 m aprox. | 23 m |
| Concepto | Multicasco oceánico volador | Nueva generación de multicasco volador |
| Diseño | Verdier + Gitana | Verdier + Gitana |
| Foils | Primera generación | Nueva generación |
| Objetivo | Introducir y desarrollar el vuelo oceánico | Volar antes y mejorar el rendimiento offshore |
| Experiencia disponible | Desarrollo inicial | Datos acumulados durante años |
| Enfoque | Rendimiento oceánico | Rendimiento + vuelo + navegación de larga distancia |
El propio Gitana Team señala que, aunque ambos barcos puedan parecer similares en su geometría general, las diferencias técnicas son profundas.
⛵ El futuro de la vela oceánica
El Gitana 18 representa una tendencia que está transformando completamente la navegación oceánica.
Los grandes trimaranes ya no quieren simplemente navegar.
Quieren volar.
Pero el siguiente paso consiste en conseguir que ese vuelo sea:
- más temprano;
- más estable;
- más rápido;
- más eficiente;
- más seguro;
- más duradero.
Y ahí está precisamente la importancia del Gitana 18.
No es solamente un barco nuevo.
Es una plataforma experimental para descubrir hasta dónde puede llegar un multicasco oceánico de 32 metros.
🔥 Cuando un barco deja de parecer un barco
Quizá la mejor manera de entender el Gitana 18 sea observarlo cuando navega a velocidad.
Los cascos dejan de parecer una plataforma convencional.
Los foils generan sustentación.
La superficie mojada disminuye.
El barco se eleva.
La velocidad aumenta.
Y durante unos instantes, un trimarán de 32 metros parece desafiar una de las reglas básicas de la navegación:
que un barco necesita apoyar su peso sobre el agua.
El Gitana 18 demuestra que el futuro puede ser diferente.
No se trata de navegar sobre el agua.
Se trata de utilizar el agua como una pista de despegue.
⚓ Conclusión
El Gitana 18 / Maxi Edmond de Rothschild representa una nueva etapa en la evolución de los grandes multicascos oceánicos.
Sus 32 metros de eslora, sus aproximadamente 23 metros de manga, su nueva generación de apéndices, el desarrollo aerodinámico, la construcción en carbono y, sobre todo, la experiencia acumulada durante años con el Gitana 17 convierten a este trimarán en uno de los proyectos más avanzados de la vela oceánica actual.
Pero su verdadera historia acaba de comenzar.
Porque diseñar un barco capaz de volar es extraordinario.
Construirlo es todavía más difícil.
Pero conseguir que un gigante de 32 metros vuele de forma controlada durante miles de millas en el océano...
Eso pertenece a otra dimensión de la navegación.
Gitana 18 no es solamente el sucesor de un barco.
Es el siguiente paso hacia una nueva forma de navegar el océano. ⛵️🌊🚀
📚 BIBLIOTECA DE NAVEGACIÓN NÁUTICA
Escuela de Navegación Santa Pola
Una biblioteca de conocimiento náutico para aprender, mejorar y disfrutar de la navegación a vela.
🖼️ Sobre las ilustraciones
Las ilustraciones originales que acompañan este artículo han sido generadas mediante Inteligencia Artificial (IA) específicamente para la Biblioteca de Navegación Náutica de la Escuela de Navegación Santa Pola.
Su finalidad es educativa, divulgativa e ilustrativa. No constituyen fotografías reales de las embarcaciones navegando en una situación concreta y no deben interpretarse como imágenes documentales de una regata.
¡¡Aprende a Navegar mientras Vives el Mar!! ⛵️🌊
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